La ecografía ha sido hasta hace poco una herramienta poco utilizada en los servicios de Medicina Interna. Sin embargo, recientemente se está convirtiendo en un instrumento muy útil para el médico internista, al mejorar su capacidad de exploración física de los pacientes.

“La ecografía es un procedimiento diagnóstico que se encuentra al alcance de cualquier médico. Actualmente es utilizada por radiólogos, cardiólogos, urólogos y otros especialistas, y es ya una realidad en la práctica diaria del internista” señala el Dr. Gonzalo García de Casasola, coordinador del Grupo de Ecografía Clínica que la Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI) ha creado recientemente. “Existen determinados procedimientos ecográficos a los que es posible sacar mucho rendimiento con una formación básica”, añade el experto.

La creación del nuevo grupo tendrá como objetivos principales la planificación de una estrategia de formación continuada en ecografía clínica dentro de la Sociedad, estimular el interés sobre ella y agrupar a todos los internistas con afinidad e interés en la ecografía y su aplicación dentro del ámbito de la especialidad.

En relación a esos objetivos, el grupo está organizando ya cursos básicos -cuando finalice el 2011 se habrán impartido aproximadamente 20 de ellos- y en 2012 pretende dar otros más especializados sobre ecografía en insuficiencia cardiaca, riesgo cardiovascular o enfermedad tromboembólica. Asimismo, desde el grupo se está preparando un manual de ecografía clínica dirigida de forma específica a los internistas.

Los avances tecnológicos han dado la posibilidad de disponer de equipos portátiles muy manejables que permiten a los médicos hacer las exploraciones a pie de cama. Según el Dr. García de Casasola, esto “facilita enormemente su utilización por parte de los médicos que tienen la responsabilidad directa sobre los pacientes, evita incómodos desplazamientos que generalmente condicionan esperas muchas veces inasumibles, proporciona una gran independencia y facilita repetir la prueba las veces que sea necesario.

Muy probablemente la ecografía será un instrumento más al alcance de los internistas en los procesos diagnóstico y terapéutico, que utilizaremos casi tan frecuentemente como el fonendoscopio. Sin lugar a dudas, nos ayudará a ser mejores médicos”, aclara el experto.

Son varios los procesos en los que la ecografía es de utilidad para el internista, como la valoración de los pacientes con insuficiencia respiratoria aguda, hipotensión y taquicardia e insuficiencia renal aguda.

“En todo caso”, indica el Dr. García de Casasola, “hablamos de aspectos muy concretos dentro de la ecografía; por ejemplo, es especialmente útil para la valoración del estado de volemia de los enfermos, la detección de trombosis venosa profunda, la valoración de líquido libre intraabdominal, la estimación del tamaño del hígado y del bazo. Asimismo, es útil para el estudio de la vesícula y de la vía biliar, la valoración de hidronefrosis y la retención aguda de orina, la orientación inicial de los pacientes con cardiomegalia, alteraciones electrocardiográficas o insuficiencia cardiaca, etc.”.

Por otra parte, la ecografía es de gran ayuda para guiar procedimientos invasivos que normalmente realizan los internistas, como la toracocentesis, la paracentesis y el acceso a vías venosas centrales.

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Cada 10 de agosto se celebra en Venezuela el día del médico cardiólogo, esta fecha hace referencia a la fundación de la Sociedad Venezolana de Cardiología, creada en 1954 y constituida por profesionales del área cardiovascular, líder en la divulgación y aplicación de la información científica actualizada.

El Dr. Bartomolé Finísola explicó que alrededor de 75 mil consultas al año se realizan en Ascardio, el centro de atención médica de patologías cardíacas más grande del país y que se ubica en la ciudad de Barquisimeto, siendo las enfermedades cardíacas la primera causa de muerte en Venezuela.

“Estas patologías generan una alta demanda de atención médica, alta morbilidad y prevalencia. El estilo de vía influye mucho en el origen de estas enfermedades cardiovasculares en todos sus tipos, lo más importante es comenzar desde temprana edad a cambiar estilos de vida más saludables para disminuir estas cifras”.

Aunado a ello, uno de cada cuatro personas padece de hipertensión arterial, enfermedad con más prevalencia dentro de las afecciones cardíacas. Por esta razón en Ascardio se han dedicado no sólo al diagnostico y al tratamiento de estas patologías sino también a desarrollar trabajos que ayuden a incentivar la salud cardiovascular, promoviendo la actividad física, la dieta saludable, estimular la inhibición del cigarrillo y el chimó, así como también los diferentes aspectos que afectan al paciente.

“Existen diferentes factores de riesgo que llevan a desarrollar una patología cardiaca, y el objetivo es concienciar a la población sobre la importancia de llevar una vida saludable”.

Desde la niñez se deben evitar las dietas inadecuadas y estimular el ejercicio físico, con el fin de que en la adultez no se padezcan afecciones cardíacas, diabetes, síndrome metabólico entre otras enfermedades, indicó el especialista.

Por otra parte, con el pasar de los años, el Dr. Finizola destacó que el avance tecnológico ha contribuido al desarrollo de la cardiología, la cual nació como especialidad en el mundo en 1920 y en 1930 en Venezuela.

Al principio sólo se tenían como herramientas el estetoscopio, el tensiómetro y los rayos x, que han ido cambiando con el tiempo hasta conseguir instrumentos tanto para el diagnóstico como para el tratamiento que le han mejorado la calidad de vida a los pacientes, aumento sus expectativas de vida.

Así mismo Ascardio se ha convertido en el centro que más cantidad de profesionales de la salud entrena en el área cardiovascular, trayendo a la ciudad de Barquisimeto una importante actividad cardiológica especializada.

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Y es que no fue el intento de avanzar en el estudio del cuerpo humano, no, lo que propicio el invento del fonendoscopio… fueron los grandes pechos de una joven los que hicieron que se produjese un avance que hoy en dia es el simbolo de la medicina en el mundo entero.

Porque fueron precisamente los enormes atributos de una joven los que llevaron a un medico a renegar de apoyar la oreja sobre su pecho para auscultarla, como se hacia en la epoca, debido al pudor que le producia. En lugar de ello, utilizo un papel enrollado para oir los latidos del corazon, siendo este el origen del fonendoscopio o estetoscopio.

Su origen se remonta a principios del siglo XIX, porque antes de esa fecha, la forma que tenian los medicos de auscultar era bastante tosca: se utilizaba la mano, apoyada sobre el pecho justo encima del corazon, para detectar los latidos cardiacos. Cuando se quería oír los sonidos, no había otro remedio que apoyar la oreja sobre el pecho. Esto último resultaba bastante grosero para las pacientes y muy incómodo y vergonzoso para los médicos. Aunque no todos, puesto que alguno habría que disfrutara y alegrara con la ausencia de “tecnología” y de poder auscultar al natural.

Pero todo eso llego a su fin cuando el medico Rene Laennec se vio obligado a auscultar a una parturienta un dia, alla por 1816. Mostraba signos evidentes de problemas cardiacos y la auscultación era una prueba de necesidad. Sin embargo, había dos grandes problemas: El primero, la paciente era bastante obesa y tenía una capa de grasa de considerable grosor que dificultaba la audición. El segundo, las grandes dimensiones de sus pechos.

Fue esto ultimo lo que llevo a Laennec a desistir del intento de apoyar la oreja (por la verguenza que le provocaba) y encontrar una solucion innovadora, como explico con sus propias palabras:

“La auscultación directa (apoyando la oreja) resultaba inadmisible por la edad y sexo de la paciente. Fue entonces cuando recordé un hecho simple y conocido sobre acústica… La facilidad para percibir el arañazo de un alfiler al final de una tabla de madera, apoyando la oreja en el otro extremo. Inmediatamente, tras esta sugerencia, enrollé un papel formando una especie de cilindro y apliqué un extremo sobre la región del corazón y el otro sobre mi oreja, y no fue pequeña la sorpresa y la satisfacción el descubrir que podía percibir la acción del corazón de forma mucho más clara que cualquiera de las otras veces que había apoyado directamente la oreja”.

Tras este suceso, Laennec comunicó su descubrimiento y no tardó mucho en fabricar un mejor fonendoscopio que aquel improvisado trozo de papel. Era un sencillo fonendoscopio de madera, pero lograba su principal objetivo: Oír con mucha mejor nitidez los sonidos del corazón y de los pulmones sin vulnerar tanto la intimidad de las pacientes. Resulta llamativo que no bautizó su creación hasta bastantes años después, mientras se refería a su “criatura” con el sencillo apelativo de “El Cilindro”. Pero finalmente se decidio por el nombre de estetoscopio, que en griego significa “examen del pecho”.

Tras ese hito inicial, comenzó la evolución progresiva del fonendoscopio, aumentando en complejidad, percepción y amplificación del sonido hasta llegar a la actualidad donde los estetoscopios más modernos se combinan con la electrónica para permitir la grabación y selección de sonidos. Todo gracias a la vergüenza de un médico y sus conocimientos de acústica.

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